Qfyilyi

Marelle littorale (marée basse) avec divers organismes benthiques fixés et deux chitons.

Exemples d'organismes benthiques.

Le benthos est l'ensemble des organismes aquatiques (marins ou dulcicoles) vivant à proximité du fond des mers et océans, des lacs et cours d'eau. Par opposition, on parle de pélagos (constitué du plancton et du necton) pour désigner l'ensemble des organismes qui occupent la tranche d'eau supérieure, du fond à la surface. Beaucoup d'organismes benthiques ont néanmoins des larves qui sont planctoniques et qui pourraient être négativement affectées par l'acidification des océans, à des seuils de teneur en CO₂ déjà atteints ou qui pourraient bientôt l'être^[1].

Fortement convoitées, la faune et la flore benthiques sont soumises à de multiples pressions anthropiques. Selon le PNUE, 80 % des pollutions marines sont d'origine terrestre et anthropique^[2]. Ces perturbations directes ou indirectes sont générées par les activités humaines, soit physiquement (effets du chalutage de fond parfois comparés aux coupes rases en exploitation forestière, dragage pour l'extraction de granulats, aquaculture, etc.), soit résultant de pollutions chroniques (rejets urbains, agricoles (en) et industriels) ou d'apports accidentels (pollutions pétrolières, introduction d'espèces envahissantes)^[3].

L'étymologie de ce mot vient du grec ancien βένθος, benthos, signifiant « profondeur ». L'adjectif benthique dérive de benthos et s'emploie pour préciser qu'une espèce vit dans la zone de fond marin, soit à proximité du fond (organismes vagiles), soit directement sur le substratum (épibenthique), soit même dans celui-là (endobenthique).

On parle d'animaux sessiles et vagiles.

Taille des organismes benthiques |

En fonction de leur taille, on distingue :

• le macrobenthos, de taille supérieure à 1 mm ;


• le meiobenthos, de taille comprise entre 1 mm et 63 µm (0,063 mm) ;


• le microbenthos, de taille inférieure à 63 µm.

Vie benthique et nature du substrat |

Suivant la nature du substrat (sable, vase, roche compacte), le mode de vie des animaux va être :

• épibenthique libre (mobile, vagile) ;


• épibenthique fixé au substratum ;


• endobenthique (organisme fouisseur).

Vie benthique et profondeur |

La notion de benthos est indépendante de la profondeur. La vie benthique existe aux différentes profondeurs où se trouve le fond des océans. On peut distinguer quatre zones principales :

• la zone littorale (supratidale, intertidale, infratidale, circatidale) qui correspond à la zone photique, jusqu'à 20 ou 50 m de profondeur, et où la pénétration de la lumière permet l'existence d'une production primaire (algues, phanérogames) ;


• la zone bathyale ;


• la zone abyssale ;


• la zone hadale.

Par catégories de taille |

Macrobenthos |

Le macrobenthos comprend les espèces les plus grandes et visibles (de plus de 1 mm de longueur). On y compte par exemple les vers polychètes, les coquillages bivalves, les échinodermes, les anémones de mer, les coraux, les éponges, les ascidies, les turbellariés et les plus grands des crustacés dont les crabes, langoustes, homards, araignées de mer, requin du Groenland (de 2,50 à 7,30 m), etc.

• 
  

  

  
  

  
  

  Herbier marin (zone littorale - Floride).
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Échinodermes.
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Tuniciers.
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Ponte spiralée de nudibranche déposée sur un tunicier.
  

  
  

  
  

Méiobenthos |

Le méiobenthos comprend de petits organismes de moins d'un millimètre mais plus grand que 0,1 mm de long. Ce sont par exemple des nématodes, foraminifères, tardigrades, gastrotriches et de petits crustacés tels que des copépodes et ostracodes.

• 
  

  

  
  

  
  

  Foraminifère Ammonia tepida (Rotaliida).
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Tardigrade Hypsibius dujardini.
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Gastrotriche.
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Copépode.
  

  
  

  
  

Microbenthos |

Quelques vers marins (Planche naturaliste tirée de Das Meer de Matthias Jakob Schleiden (1804–1881)).

Le Microbenthos comprend les animaux benthiques microscopiques (d'une taille comprise entre 0,1 mm et celle des plus petites bactéries.
Ce sont des bacteries, diatomées, ciliés, amibes et des flagellées. Le microphytobenthos en est la partie constituée de micro-algues benthiques.

• 
  

  

  
  

  
  

  Diatomées marines.
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Cilié : stentor roeseli.
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Flagellé.
  

  
  

  
  

Notes et références |

Voir aussi |

Articles connexes |

• Démersal


• Pélagos


• Macroinvertébrés benthiques dulcicoles

Liens externes |

• Benthos


• Rebent, le réseau benthique


• les invertébrés, proie des limicoles

Bibliographie |

• Bajjouk T., Derrien S., Gentil f., Hily C., Grall J (2010) Typologie d’habitats marins benthiques : analyse de l’existant et propositions pour la cartographie. Habitats côtiers de la région Bretagne - Note de synthèse n^o 2, Habitats du circalittoral. Projets REBENT-Bretagne et Natura 2000-Bretagne. RST/IFREMER/DYNECO/AG/11-03/TB, 24 p + Annexes.


• Ratsimbazafy, R., Boucher, G., & Dauvin, J. C. (1994). Mesures indirectes de la biomasse des nématodes du meiobenthos subtidal de la Manche. Cahiers de biologie marine, 35(4), 511-523 (résumé)

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