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Le chant vieux-romain est un ancien chant liturgique et ecclésiastique du Vatican, notamment le chant officiel de la Schola cantorum dès le IV^e siècle jusqu'au début du XIII^e siècle. Selon l'ordonnance du pape Innocent III, il fut officiellement remplacé par le chant grégorien.

Origine du chant vieux-romain |

Il existe plusieurs théories sur l'origine de ce chant. Ses racines sont manifestement communes avec le chant grégorien.

Auparavant, la liturgie de l'Église était assistée par les solistes^{[c 1]}, en conservant la tradition du rituel judaïque^{[c 2]}. À la suite de la création de la Schola cantorum à Rome au IV^e siècle, un chant romain naquit en tant que répertoire^{[c 1]}. À cette époque-là, il existait également le chant ambrosien à Milan^{[c 3]} (le futur pape Célestin I^er en témoigna^{[c 4]}).

A la fin du VIII^e siècle, très probablement en vue de favoriser la restauration d'un empire chrétien en occident, le chant romain fut importé dans les régions septentrionales de l'empire. Il est difficile de savoir aujourd'hui précisément quel chant fut importé. En effet, la transmission des chants liturgiques étaient alors assurée uniquement par les moyens oraux, faute de notation suffisante^{[a 1],[1]}. C'est la raison pour laquelle les papes durent envoyer des chantres à Rouen^[2], puis à Metz, pour réellement installer la liturgie romaine dans l'Empire carolingien ^[3].
Le chant vieux-romain était alors celui pratiqué dans les paroisses de Rome (alors que dans le nord de l'Italie, il s'agissait du chant ambrosien en raison de son patron saint Ambroise et que la région sud de l'Italie conservait le chant Bénéventin, originaire de saint Benoît^{[a 2]}).
Selon les théories actuellement débattues, le chant qui fut importé dans les régions septentrionales de l'Empire, est soit le chant dit "vieux-romain", soit un autre, dont les origines sont communes avec lui, et qui aurait été alors pratiqué pour les cérémonies papales.

Dans l'Empire de Charlemagne, après que les chantres romains eurent quitté la région, les pratiques évoluèrent, notamment par imprégnation du chant d'origine par la mélodie régionale gallicane, mais en gardant le texte liturgique ^[3], élaborant ainsi le chant grégorien tel qu'il est connu aujourd'hui.

La raison pour laquelle le chant grégorien supplanta finalement le chant vieux-romain, qui était pourtant pratiqué à Rome même, n'est pas totalement éclaircie, mais il est certain qu'en 1071 - à la suite de l'invention de Guido d'Arezzo : une notation avec quatre lignes créée vers 1030 -, le dit graduel vieux-romain de Sainte-Cécile du Transtévère fut copié en neumes^{[a 3]}, et cela tend à confirmer l'officialité de ce chant à cette époque (par exemple le chant ambrosien ne fut copié qu'au XIII^e siècle où ce dernier aurait à nouveau été autorisé pour la liturgie officielle de l'Église^[4]). Ceci étant, dès le XI^e siècle, tous les pays qui connaissaient la liturgie romaine célébraient leurs offices en grégorien^[3] : ce dernier était jugé meilleur que d'autres chants liturgiques, grâce à sa qualité concernant la latinité, tandis que le chant vieux-romain n'obtint jamais cette caractéristique universelle^{[a 4]}. Toutefois, dans la ville éternelle, la Schola cantorum conservait encore le chant vieux-romain au XII^e siècle alors que les paroisses ne pouvaient exécuter que le chant grégorien. Un certain Bernhard, chanoine de la basilique Saint-Jean-de-Latran et évidemment originaire d'un pays germanique selon son nom, témoigna de cette coexistence^{[a 5]} :

« Quand l'Apostolique vient célébrer la messe chez nous, les chanoines sont priés de se mettre au chevet de l'église et de se tenir calmement. Ce jour-là, le prieur ira en ville pour recruter quatre chantres vigoureux parce que nous ne savons pas répondre au chant du pape^{[a 5]}. »

— Dom Daniel Saulnier, Session grégorienne 2005

Auprès du Saint-Siège, l'utilisation du chant vieux-romain se termina néanmoins au début du XIII^e siècle, en faveur du chant grégorien, selon une décision du pape Innocent III^[3]. De plus, les livres de chant correspondants aussi disparurent, car le Saint-Père ordonna leur destruction^[3]. Cela suggère que l'accessibilité aux livres du chant vieux-romain était strictement contrôlée, tout comme le Miserere d'Allegri. Sinon, plus de manuscrits resteraient encore de nos jours. La trace de ce chant disparut ainsi jusqu'à ce que trois livres soient par hasard retrouvés au XIX^e siècle.

La première redécouverte en 1890 à Rome |

Bibliothèque apostolique vaticane dans laquelle le manuscrit latin 5319 fut découvert en 1890.

Alors qu'ils cherchaient des manuscrits anciens dans les principales archives européennes afin de restaurer scientifiquement le chant grégorien, les moines de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes Dom Mocquereau et Dom Cabrol découvrirent à Rome en 1890 trois livres de chant assez bizarres, l'un à la bibliothèque apostolique vaticane (latin 5319) et les deux autres dans les Archivio di San Pietro (B79 et F22)^{[b 1]}.

Alors que les mélodies du chant grégorien ancien étaient constantes quel que soit le manuscrit, celles de ces livres étaient tantôt proches du chant grégorien, tantôt assez éloignées. Leurs textes étaient presque parfaitement identiques, mais l'ordre esthétique était différent^[5]. Leur authenticité et leur ancienneté étaient incontestables, d'autant qu'ils se trouvaient dans les archives pontificales^{[a 3]}.

Cette découverte provoqua une grande confusion à l'abbaye. D'une part, personne ne put expliquer pourquoi il existait ou fallait les deux répertoires pareils pour la même liturgie auprès du Saint-Siège. D'autre part, à cette époque-là, le chant grégorien était encore attribué à saint Grégoire I^er. Si ceux qu'ils étudiaient n'étaient pas originaire de Rome, cela serait trop bouleversant^{[a 3]}.

La deuxième redécouverte en 1952 à Londres |

Jusqu'au milieu du XX^e siècle, ces livres restaient encore énigmatiques. Toutefois en 1952, deux autres livres furent découverts à Londres, dans une librairie de livres anciens William Robinson, et de nouveau par les moines de Solesmes, Dom Jacques Hourlier et Dom Michel Huglo^[6]. Aussitôt, cette découverte fut annoncée dans la Revue grégorienne tome XXXI en 1952^[6] ; les livres sont plus anciens que ceux de Rome^{[a 3]}. Ce manuscrit en bon état, dit graduel vieux-romain de Sainte-Cécile du Transtévère, avait été copié à Rome en 1071^{[a 3]}, par l'archiprêtre Giovanni de l'église Sainte-Cécile-du-Transtévère. Une édition critique fut publiée en 1987 par un musicologue suisse Max Lütolf tandis que les fac-similés en ligne sont disponibles depuis 2007, grâce au soutien de la fondation Martin Bodmer, bibliothèque privée en Suisse.

Néanmoins, depuis la découverte de ces cinq manuscrits, aucun autre livre ne fut retrouvé jusqu'à nos jours.

D'ailleurs, dans la Bibliothèque nationale, il existe quelques pages de copies de ce graduel, entreprises par un musicologue. Celui-ci, vraisemblablement un mauriste^[7], nota précisément l'année 1071, mais en ignorant ce que cela concernait^[7][1].

Identification du chant |

À la suite de cette découverte, Dom André Mocquereau de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes présenta ces manuscrits l'année suivante aux musicologues et spécialistes, en supposant que les livres soient plus récents [lire en ligne] :

« ... nous laisserons dans leur singulier isolement & leur indépendance bizarre de la tradition grégorienne trois manuscrits extrêmement curieux du XII^e & du XIII^e siècle (Vatican, n° 5319, & Archives de Saint-Pierre, n° F. 22, & n° B. 79), les seuls de ce genre que nous ayons rencontrés parmi les documents manuscrits de la liturgie romaine que nous avons réunis & consultés. La plupart des chants en usage dans ces codex ne se rapportent à la tradition ni par l'économie de la distribution de leurs neumes, ni par la suite des intervalles musicaux. Ce ne sont plus ici des variantes ou des altérations qui s'offrent à nous : c'est un chant réellement distinct, aussi loin de l'ambrosien que du grégorien. Néanmoins le fond mélodique est ordinairement emprunté à la cantilène grégorienne : sous les fioritures, les broderies, ou, comme on dit encore, les machicotages qui la défigurent, on reconnaît le dessin primitif. Ces mélodies semblent dater d'une époque relativement récente, dans laquelle les règles de composition grégorienne commençaient à tomber en désuétude : c'est ce que révèle la manière souvent fautive ou maladroite avec laquelle les paroles sont appliquées à la musique, sans parler des autres indices qu'il serait trop long d'exposer ici. »

— Abbaye Saint-Pierre, Paléographie musicale, tome II, p. 4-5 (1891)

Avec des pages suivantes, Dom Mocquereau comparait scientifiquement trois notations du graduel romain A summo cælo egressio : celles du chant grégorien, du ambrosien ainsi que du manuscrit Vatican latin 5319. En dépit de quelques similitudes, il est évident qu'il ne s'agit ni de variant du chant grégorien ni de celui de l'ambrosien [lire en ligne p. 6 - 9].

En 1931, Dom René-Jean Hesbert, l'un des meilleurs spécialistes des manuscrits à l'époque^{[b 2]}, n'écrivit qu'« aussi singulière que mystérieuse » en évitant aucune hypothèse^{[b 3]}.

La dénomination chant vieux-romain fut donnée en 1950 par Bruno Stäblein, musicologue allemand. En effet, il présenta, lors du Congrès international de musique sacrée présidé par le directeur de l'Institut pontifical de musique sacrée, sa conclusion : tous les deux répertoires seraient originaires de Rome et les trois livres seraient, au contraire de l'avis de Dom Mocquereau, plus anciens^{[b 3]}. Désormais, on les appelle le chant vieux-romain, afin de se distinguer du chant romain, à savoir chant grégorien. Stäblein continua ses études tandis que l'évolution des recherches indiquait que l'origine de certains répertoires du chant grégorien était le chant vieux-romain, donc il y avait des hybridations^{[b 4]}.

Le découvert du graduel copié en 1071 suggère que les deux chants coexistaient dans la ville éternelle. Dès 1954, Dom Michel Huglo proposait, avec une liste des manuscrits et des témoins indirectes^[8], que c'était le chant vieux-romain qui était né à Rome, vraisemblablement pour la Schola cantorum, alors que l'on avait composé le chant grégorien ailleurs. Ce dernier y serait venu plus tard, mais de plus en plus principal dans la liturgie à Rome^{[b 3]}.

Dorénavant, toutes hypothèses furent ouvertes. Certains imaginaient que tous les deux soient nés en dehors de l'Italie. D'autres suppositions étaient expliquées par la tradition papale et celle des monastères. Même après 30 ans de discussions considérables, Helmut Hucke, musicologue allemand, ne put pas donner sa conclusion pour le Grove Dictionary of Music and Musicians en 1980^{[b 5]}.

De nos jours, c'est l'hypothèse de Huglo, chant anciennement créé à Rome en tant que chant papal, que la plupart de musicologues supportent. Car à la fin du XX^e siècle, ils établirent avec assez de précision la création du chant grégorien auprès de l'Empire carolingien, à Metz^{[a 6],[b 6]}. De plus, Dom Daniel Saulnier trouva une justification de la coexistence des deux chants au XII^e siècle, le chant grégorien dans la ville et un autre chant assez différent chanté par la Schola cantorum^{[a 5]}. Certes, ce document ne précisait pas de caractéristiques du chant du pape. Nonobstant il s'agit théoriquement du chant vieux-romain, à moins qu'un d'autres chants liturgiques soit découvert dans les archives du Vatican. Comme il n'y existe pas de livre de chant avant XIII^e siècle en raison de l'ordonnance du pape Innocent III^{[a 7]}, il est peu probable que le sixième livre y soit découvert quoi qu'il en soit. D'ailleurs, il s'agit de la dernière difficulté du chant vieux-romain. Au cas où serait reconnu le sixième manuscrit précisant l'utilisation auprès de la Schola cantorum, l'énigme de ce chant depuis 1890 disparaîtra totalement et définitivement.

En 2016, Dominique Gatté a identifié à la bibliothèque municipale de Verdun un fragment inédit d'un antiphonaire vieux-romain de la deuxième moitié du XII^e siècle^[9].

Caractéristique du chant vieux-romain |

Comme déjà mentionnées au-dessus, dans la citation, les particularités du chant vieux-romain étaient assez soulignées par Dom Mocquereau depuis 1891.

En dépit des documents limités, les études de caractéristique de ce chant furent améliorées à partir de la deuxième moitié du XX^e siècle. Certaines trouvèrent des métissages entre lui et le chant grégorien. Ainsi, les compositeurs gallicans conservaient l'allure générale du chant vieux-romain, et parfois son architecture modale^{[c 5]}.

En revanche, l'ornementation du chant de Rome est complètement différente de celle du chant grégorien^{[c 5],[10]}. En collaboration avec Lycourgos Angelopoulos, fondateur du chœur byzantin de Grèce, Marcel Pérès distinguait nombreuses similitudes des ornementations entre deux chants, vieux-romain et vieux-byzantin^[10]. Cette ressemblance se trouve également au regard des formules modales et des cadentielles^[10],[11].

Ainsi dans le chant vieux-romain, le rythme de la langue latine n'est-il pas évident :

« Si vous étudiez un morceau de chant Vieux-Romain, vous ne voyez pas la séparation entre les mots : il y a toujours un petit nuage mélodique à la fin des mots et au début. L'enchaînement des mots est flou. En chant grégorien ce n'est jamais ainsi^{[a 4]}. »

— Dom Daniel Saulnier, Session de chant grégorien III (2005)

Le chant vieux-romain est donc essentiellement esthétique et moins liturgique, en comparaison du chant grégorien qui put bénéficier de la renaissance carolingienne^{[c 6]}. Dans le chant grégorien, le texte, les paroles de Dieu, est plus clairement entendu, grâce à sa latinité, à la suite de la promotion de l'enseignement latin de Charlemagne^{[a 8]}. Alors que le chant protégé par ce dernier est encore le chant liturgique par excellence de l'Église même de nos jours^[12], le chant vieux-romain n'est pas capable de le remplacer dans cette optique.

Au regard du texte, ce dernier conservait une autre ancienneté : il comporte parfois ses Alléluia avec les versets en grec^[13]. Sous influence de la liturgie byzantine, l'Église romaine aussi exécuta celle de la langue grecque pendant les deux premiers siècles^{[c 7]}. Donc, la composition de celui-ci fut effectuée à l'époque où le passage du grec au latin n'était pas encore complété. De plus, il manque de répertoires liturgiques ajoutés après le VIII^e siècle^[13]. Il est certain qu'il existait avant la création du chant grégorien.

En dessous, il s'agit de l'un des Alléluia du manuscrit latin 5319, celui des vêpres de Pâques ainsi que de la messe du lundi de Pâques^{[c 8]} :

Références bibliographiques |

• Daniel Saulnier, Session de chant grégorien III, septembre 2005 [2]
  

• Daniel Saulnier, Le chant grégorien, Abbaye Saint-Pierre, Solesmes 2003 (ISBN 978-2-85274-243-7) 128 p.

• Michel Huglo, La recherche en musicologie au XX^e siècle I. Le « Central Problème » : chant grégorien et chant vieux-romain, Cahiers de civilisation médiévale, tome 39 1996, p. 72-75 [3]
  

Bibliographie |

• Max Lütolf, Das Graduale von Santa Cecilia in Trastevere (1071), 2 tomes (y compris fac-similé), Fondation Martin Bodmer, Cologny et Genève 1987 (ISBN 3-85682-024-8) 224 p. et 254 p^[14].


• Philippe Bernard, Du chant romain au chant grégorien (IV^e – XIII^e siècles), collection Patrimoine - Christianisme, Éditions du Cerf, Paris 1996 (ISBN 978-2-204-05314-3) 992 p.

Discographie |

Marcel Pérès enregistra un certain nombre de morceaux du manuscrit latin 5318 en 1985, puis des messes de Noël du graduel Sainte-Cécile de Transtévère plus récemment. Un autre ensemble distingué des enregistrements est la Schola Hungarica qui sortit son premier disque en 1986.

• 1985 : Chant de l'Église de Rome, Période byzantine, Marcel Pérès et Ensemble Organum, Harmonia mundi, dès 2003 dans la collection Musique d'abord HMA 1951218^[10]
  


• 1986 : Old Roman Liturgical Chants, Schola Hungarica, Hungaroton^[15]
  


• 1995 : A Pilgrimage to Rome, Old Roman Liturgical Chants, Schola Hungarica, Hungaroton HCD31574^[16]
  


• 1998 : Chant de l'Église de Rome, Vêpres du Jour de Pâques, Marcel Pérès et Ensemble Organum, Harmonia mundi, depuis 2005 dans la collection Musique d'abord HMA1951604^[17]
  


• 2006 : Old Roman Liturgical Chants, 1st Sunday of Lent, Schola Hungarica, Hungaroton HCD32358^[18]
  


• 2008 : Chant de l'Église de Rome, VI^e – XIII^e siècles - incarnatio verbi - Messes de Noël, Marcel Pérès et Ensemble Organum, Zig-Zag Territoires ZZT081001^[19]
  

S'il ne s'agit que de deux morceaux, l’Ensemble Vox Gotica en Autriche exécutait le Graduale hæc Dies et l'Alleluia Pascha nostrum en vieux-romain, en comparaison d'autres traditions.

• 2012 : Sound of Eternity, sacred music of the Middle Ages, Daniel Schmidt et Ensemble Vox Gotica^[20]
  

Articles connexes |

• 
  Chant grégorien, Chant messin, Chant chrétien, Plain-chant
  


• 
  Histoire du rite romain, Histoire de la musique classique occidentale, Rite byzantin
  


• Schola cantorum (chœur papal)

Liens externes |

• 
  Fondation Martin Bodmer, cod. Bodmer 74 : Le graduel de Sainte-Cécile du Transtévère (1071), Ms Phillipps 16069, fac-similé
  

Exemple |

• 
  Offertoire de la messe de Saint-Marcel [4] exécuté par l'Ensemble Organum sous la direction de Marcel Pérès
  

Références |

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