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Wole Soyinka

Wole Soyinka en 2018.

Données clés

Naissance	13 juillet 1934(84 ans) Abeokuta,  Nigeria
Activité principale	dramaturge, romancier, poète, essayiste
Distinctions	Prix Nobel de littérature (1986)

Auteur

Langue d’écriture	Anglais
Genres	théâtre, roman, récit autobiographique, poésie, essai

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Wole Soyinka, né à Abeokuta le 13 juillet 1934, est un écrivain nigérian. Il est le premier auteur noir lauréat du prix Nobel de littérature, qu'il reçoit en 1986.

Biographie |

Après des études aux universités d'Ibadan et de Leeds, Soyinka travaille au Royal Court Theatre de Londres. Par la suite, il fonde plusieurs troupes théâtrales au Nigéria dont « 1960, Masks drama troupe » et occupe de nombreux postes universitaires à Ibadan, Ife et Lagos.
En 1952, Soyinka crée l'association « The Pyrate » à l'université d'Ibadan afin de combattre la mentalité coloniale. En 1962, il oppose au célèbre concept de négritude, fondé par Aimé Césaire et repris par Léopold Sédar Senghor, le concept de « tigritude » à propos duquel il dira « qu'un tigre ne proclame pas sa tigritude. Il bondit sur sa proie et la dévore^[1]. » Il participe à une conférence controversée sur le sujet au sein de l'université Makerere (Ouganda), en 1962. L'auteur est emprisonné au Nigéria entre 1967 et 1969 pour avoir soutenu le mouvement d'indépendance du Biafra^[2]. Après sa libération, il reste au Nigéria et enseigne aux départements d'art dramatique d'Ife et Ibadan. Il voyage aussi à travers le monde pour mettre en scène ses pièces, donner des conférences et éditer des magazines littéraires comme Transition.

Au milieu des années 1970, alors qu'il est fellow au Churchill College, de l'université de Cambridge, il écrit sa première tragédie sacrificielle, La Mort et l'écuyer du roi, qui traite des questions du colonialisme, de l'interventionnisme et explore les limites du relativisme culturel, à travers un événement historique de l'histoire coloniale nigériane^[3]. L'auteur la met lui-même en scène en 1976 à Chicago et au Lincoln Center de New York en 1987.

En 1994, il est contraint à l'exil après avoir été condamné à mort par le gouvernement de Sani Abacha. Il ne peut rentrer au pays qu'après la mort du dictateur, en 1998^[1]. Il s'implique également au Parlement international des écrivains^[4] et a présidé la Communauté africaine de culture (CAC) à partir de 2006^[5].

Le 25 septembre 2010, il annonce la création de son parti, le Democratic Front for a People's Federation (DFPF, Front démocratique pour une fédération des peuples)^[6], en vue des élections générales, prévues soit en janvier 2011, soit en avril 2011^[7].

En 2014, il signe la préface d'une anthologie intitulée Africa39: New Writing d'Afrique du Sud du Sahara, mettant en avant 39 jeunes écrivains africains, dans le cadre du projet Africa39^[8]. L'Union internationale humaniste et éthique l'honore du prix de l'Humaniste international de l'année^[9], mais, malade, il ne peut se rendre à la remise du prix au Congrès du monde humaniste à Oxford et se voit contraint d'envoyer une version enregistrée de son discours^[10]. Le 12 juin, il révèle dans une conférence de presse au Centre culturel d'Abeokuta, dans l'État d'Ogun, qu'il vient de sortir victorieux de sa lutte contre le cancer du côlon et qu'il souhaite mettre sa notoriété à profit pour encourager la prévention contre tout type de cancer^[11].

Suite à l'élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis d'Amérique en 2017, Soyinka déchire sa carte verte en signe de protestation, renonçant ainsi au privilège du droit à la résidence permanente aux États-Unis alors qu'il y enseignait dans plusieurs universités^[12], et se réinstalle alors au Nigéria^[13]. Interrogé sur son geste au Salon du Livre de Paris, il dénonce l'instrumentalisation d'une « vague de xénophobie latente qui existe dans toutes les sociétés » et compare la politique anti-migratoire de Trump aux expulsions d'étrangers perpétrées par le gouvernement nigérian pendant la crise du pétrole de 1983^[14],[15].

En mars 2017, il est accueilli comme professeur au sein de la Faculté d'humanités de l'université de Johannesbourg^[16].

Son œuvre |

Soyinka s'est essayé à toutes les formes d'écriture. Il rend compte de la complexité du continent africain dont il restitue, sur le plan littéraire, la grandeur ancestrale et « l'âme noire ». Son œuvre, polymorphe et occidentalisée, est essentiellement rédigée en anglais et s'inspire des mythes et du folklore yoruba dont il est issu. L'auteur a souvent recours à l'analepse et recherche dans sa prose un certain symbolisme^[17]. Parfois fragmentaire et sensible à l'expérimentation, son style s'enrichit d'intrigues remarquablement construites et mêle légende, fantaisie et noirceur^[17]. D'un pessimisme historique profond, ses textes tournent essentiellement autour du thème de la liberté bafouée et du concept de « viol des nations^[18] ».

Ses productions théâtrales combinent généralement la tradition du spectacle africain à l'art classique et moderne du théâtre occidental. Parmi ses pièces les plus connues, on compte notamment Le Lion et la perle (1959) qui dépeint la vie de villageois ordinaires sur un mode humoristique, La Danse de la forêt (1960), écrite en l'honneur de l'indépendance nigériane, la comédie Les Tribulations de frère Jéro (1960), La Route (1965) qui met en parallèle accidents de voiture et forces divines et la satire politique La Récolte de Kongi (1965). Suivent Un sang fort (1966) qui prend pour figure centrale le bouc émissaire, Fous et spécialistes (1970) qui évoque la guerre du Biafra, Bacchae (1973), transposition en Afrique des Bacchantes d'Euripide, La Métamorphose de Jero (1973) et La Mort et l'écuyer du roi (1975). Opera Wonyosi (1981) s'inspire de L'Opéra de quat'sous de Bertolt Brecht.

Soyinka est aussi l'auteur de nombreux recueils de poésie et de romans comme Les Interprètes (1965), satire féroce de la société nigériane pleine d'humour et d'ironie. Une Saison d'anomie (1973) revisite quant à lui le mythe d'Orphée dans le cadre des massacres commis au Biafra durant les années 1960. On doit également à l'auteur un récit autobiographique : Aké (1982) et quelques études critiques telles que Mythes, littérature et le monde africain (1976) dans laquelle il expose ses théories artistiques et revient sur sa conception de la littérature africaine.

Récompenses |

Prix Nobel de littérature |

Wole Soyinka a été le premier auteur africain et la première personnalité noire à recevoir le prix Nobel de littérature, en 1986. L'Académie suédoise salue ainsi un « écrivain qui met en scène, dans une vaste perspective culturelle enrichie de résonances poétiques, une représentation dramatique de l'existence^[18]. » À propos de cette récompense, il déclare : « Il y a des gens qui pensent que le prix Nobel vous rend insensible aux balles, pour ma part, je ne l'ai jamais cru^[1]. »

Autres récompenses |

• 
  Prix Manhae de littérature, en 2005.


• Prix de l'Humaniste international de l'année 2014 décerné par l'Union internationale humaniste et éthique.

Œuvres |

Théâtre |

• 
  Keffi's Birthday Treat (1954)


• 
  The Invention (1957)


• 
  The Swamp Dwellers (1958)
  Publié en français sous le titre Les Gens du marais, suivi de Un sang fort et de Les Tribulations de frère Jéro, Paris, P.J. Oswald, 1971 ; réédition, Paris, Harmattan, 1986
  
  


• 
  The Lion and the Jewel (1959)
  Publié en français sous le titre Le Lion et la Perle, Yaoudé, Édition C.L.É., 1968
  
  


• 
  The Trials of Brother Jero (1959)
  Publié en français sous le titre Les Tribulations de frère Jéro, précédé de Les Gens du marais, et de Un sang fort, Paris, P.J. Oswald, 1971 ; réédition, Paris, Harmattan, 1986
  
  


• 
  A Dance of the Forests (1960)
  Publié en français sous le titre La Danse de la forêt, Paris, P.J. Oswald, 1971 ; réédition dans une nouvelle traduction sous le titre La Ronde de la forêt, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1991
  
  


• 
  My Father's Burden (1960)


• 
  The Strong Breed (1964)
  Publié en français sous le titre Un sang fort, précédé de Les Gens du marais, et suivi de Les Tribulations de frère Jéro, Paris, P.J. Oswald, 1971 ; réédition, Paris, Harmattan, 1986
  
  


• 
  Before the Blackout (1964)


• 
  Kongi's Harvest (1964)
  Publié en français sous le titre La Récolte de Kongi, Paris, Éditions Silex, 1988
  
  


• 
  The Road (1965)
  Publié en français sous le titre La Route, Paris, Hatier, 1988
  
  


• 
  Madmen and Specialists (1970)
  Publié en français sous le titre Fous et Spécialistes, Ivry, Éditions Nouvelles du Sud/Centre National des Lettres, 1993
  
  


• 
  The Bacchae of Euripides (1973)
  Publié en français sous le titre Les Bacchantes d'Euripide: Rite de communion, Paris, Éditions Silex, 1989
  
  
  


• 
  Camwood on the Leaves (1973)
  Publié en français sous le titre Du rouge sur les feuilles de cam, Ivry, Éditions Nouvelles du Sud/Centre National des Lettres, 1992
  
  


• 
  Jero's Metamorphosis (1973)
  Publié en français sous le titre La Metamorphose de frère Jéro, Paris, Éditions Présence africaine, 1984
  
  


• 
  Death and the King's Horseman (1975)
  Publié en français sous le titre La Mort et l'Écuyer du roi, Paris, Hatier, 1986
  
  


• 
  Opera Wonyosi (1977)


• 
  Requiem for a Futurologist (1983)
  Publié en français sous le titre Requiem pour un futurologue, Ivry, Éditions Nouvelles du Sud/Centre National des Lettres, 1993
  
  


• 
  Sixty Six (1984)


• 
  A Play of Giants (1984)


• 
  From Zia with Love (1992)


• 
  A Scourge of Hyacinths (1992), opéra
  Publié en français sous le titre La Barrière de jacinthes, Genève, Édition Zoé, 1999
  
  


• 
  The Beatification of Area Boy (1996)


• 
  Document of Identity (1999), pièce radiophonique


• 
  King Baabu (2001)
  Publié en français sous le titre Baabou roi, Arles, Actes-Sud Papiers, 2005
  
  

Romans |

• 
  The Interpreters (1964)
  Publié en français sous le titre Les Interprètes, Paris, Éditions Présence africaine, 1979
  
  


• 
  Season of Anomy (1972)
  Publié en français sous le titre Une saison d'anomie, Paris, Belfond, 1987 ; réédition, Livre de poche n^o 9582, 1993
  
  

Recueils de nouvelles |

• 
  A Tale of Two (1958)


• 
  Egbe's Sworn Enemy (1960)


• 
  Madame Etienne's Establishment (1960)

Récits autobiographiques |

• 
  The Man Died: Prison Notes (1971)
  Publié en français sous le titre Cet homme est mort, Paris, Belfond, 1986
  
  


• 
  Aké: The Years of Childhood (1981)
  Publié en français sous le titre Aké, les années d'enfance, Paris, Belfond, 1984 ; réédition, Livre de poche n^o 9561, 1993
  
  


• 
  Ibadan: The Penkelemes Years: a memoir 1946-65 (1989)
  Publié en français sous le titre Ibadan, les années pagaille. Mémoires : 1946-1965, Arles, Actes Sud, 1997
  
  


• 
  Isara: A Voyage around Essay (1990)
  Publié en français sous le titre Isara : périple autour de mon père, Paris, Belfond, 1993
  
  


• 
  You Must Set Forth at Dawn (2006)
  Publié en français sous le titre Il te faut partir à l'aube, Arles, Actes Sud, 2007
  
  

Recueils de poésie |

• 
  Idanre and other poems (1967)


• 
  A Big Airplane Crashed Into The Earth (ou Poems from Prison) (1969)


• 
  A Shuttle in the Crypt (1971)


• 
  Ogun Abibiman (1976)
  Publié en français sous le titre Cycles sombre, recueil français composé à partir de Idanre and other poems, A Shuttle in the Crypt et Ogun Abibiman, Paris, Silex, 1987
  
  


• 
  Myth, Literature and the African World (1976)


• 
  Mandela's Earth and Other Poems (1988)
  Publié en français sous le titre La Terre de Mandela, Paris, Belfond, 1989
  
  


• 
  Early Poems (1997)


• 
  Samarkand and Other Markets I Have Known (2002)

Essais |

• 
  Towards a True Theater (1962)


• 
  Culture in Transition (1963)


• Neo-Tarzanism: The Poetics of Pseudo-Transition


• 
  Art, Dialogue, and Outrage: Essays on Literature and Culture (1988)


• 
  From Drama and the African World View (1976)


• 
  The Credo of Being and Nothingness (1991)


• 
  The Burden of Memory – The Muse of Forgiveness (1999)

Opéra |

• 1994, 1999 (en entier), sur une musique de Tania León, Le Maléfice des jacinthes (A Scourge of Hyacinths) est le premier opéra dont le livret soit tiré d'une pièce de Wole Soyinka

Production théâtrale en France |

• 
  1971 : Les Anges meurtriers de Conor Cruise O'Brien, mise en scène Joan Littlewood, Théâtre de Chaillot (en tant que comédien)^[19]
  


• 
  1977 : Un sang fort, mise en scène Jean-Luc Jeener
  


• 
  1986 : La Métamorphose de Frère Jéro, mise en scène Wole Soyinka


• 
  2016 : Baabou Roi, mise en scène Fabien Bassot


• 
  2017 : Baabou Roi, mise en scène Philippe Zarch

Notes |

Voir aussi |

Bibliographie |

• 
  (en) James Gibbs, Ketu H. Katrak et Henry Louis Gates, Jr. (dir.), Wole Soyinka : a bibliography of primary and secondary sources, Greenwood Press, Westport (Conn.), Londres, 1986, 107 p. (ISBN 0-313-23937-1)
  


• 
  (en) Biodun Jeyifo (dir.), Perspectives on Wole Soyinka : freedom and complexity, University Press of Mississippi, Jackson (Miss.), 2001, XXII-242 p. (ISBN 1-57806-335-3)
  


• 
  (en) Biodun Jeyifo, Wole Soyinka : politics, poetics, and postcolonialism, Cambridge University Press, 2004, XXXIII-322 p. (ISBN 0-521-39486-4)
  


• 
  (en) Mpalive-Hangson Msiska, Postcolonial identity in Wole Soyinka, Rodopi, Amsterdam, New York, 2007, XXXVII-176 p. (ISBN 978-90-420-2258-4)
  


• 
  (en) K. Rajkumar, Wole Soyinka as a play-writer, Creative Books, New Delhi, 2007, 176 p.


• Christiane Fioupou, La route : réalité et représentation dans l'œuvre de Wole Soyinka, Rodopi, Amsterdam, 1994, 390 p. (ISBN 90-5183-731-3)
  


• Michèle Lurdos, Côté cour, côté savane, le théâtre de Wole Soyinka, Presses universitaires de Nancy, Nancy, 1990, 133 p. (ISBN 2-86480-399-2)
  


• Jean-Jacques Ngor Sene, Mythe et rituel dans la production théâtrale de Wole Soyinka ou La matrice d'une conscience sociale toujours en éveil, Université de Haute-Bretagne, Rennes 2, 1999, 454 p. (thèse de doctorat d'Études anglaises)


• Alain Ricard, Wole Soyinka ou l'Ambition démocratique, Silex, Paris ; les Nouvelles éd. africaines, Lomé, 1988, 79 p. (ISBN 2-7236-0953-7)
  


• Eliane Utudjian Saint-André, Le théâtre anglophone du Nigeria, du Ghana et de la Sierra Leone. Evolution des formes des origines à la fin du XX^e siècle, Paris, éditions Karthala, 2007.

Filmographie |

• 
  Wole Soyinka poète citoyen : Nigéria juillet et novembre 1989, film de Bankolé Bello, produit en 1990 par 5 Continents, la Sept, FR3, BB film and Video, Ateliers de Diffusion Audiovisuelle et 5 Continents, 52 min (VHS)

Liens externes |

• 
  (en) (pl) Le pidgin dans les œuvres dramatiques de Wole Soyinka
  


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